Opisane niedawno latarki LED firm CMG i Inova nie są ostatnim słowem w takich konstrukcjach na świecie. Jest bowiem jeszcze firma, która od lat produkuje latarki halogenowe o najwyższych parametrach, lecz nie zapomniała o takich rozwiązaniach jak głowice LED do swoich produktów. Mowa tu oczywiście o firmie SureFire, produkującej latarki spełniające najwyższe normy. W połowie 2002 roku firma SureFire zapowiedziała nowe rozwiązania LED do swoich latarek z żarnikami halogenowymi. Są to zastępcze głowice pracujące w oparciu o najnowsze i obecnie najjaśniejsze diody świecące Luxeon Star firmy Lumileds. Oferowane głowice dostosowane do osobistych latarek z serii Executive, Defender, Centurion i Z-CombatLight. Rozmiary nowych głowic KL-1 oraz KL-3 są nieco większe niż standardowych głowic z żarnikami halogenowymi, ale wynika to głównie z potrzeby ukrycia elektroniki sterującej i przetwornika napięciowego, gdyż ta sama głowica KL-1 pracuje zarówno na latarce E1 i E1e (zasilane z jednej baterii litowej 3V) jak też E2 i E2e (zasilane z dwóch baterii litowych, w sumie 6V) a głowica KL-3 pracuje przy zasilaniu 6V (latarki Centurion-2, Defender-2, 6P oraz Z-2). Co więcej, obie głowice pracują na tej samej diodzie (niezależnie od zasilania). Tak więc przetwornik napięcia i sterowanie elektroniczne jest absolutnie niezbędne i stanowi integralny element głowicy diodowej
|
Pierwsza rzecz, jaka rzuca się w oczy to rozmiary diody… jest ona kilkukrotnie większa niż większość świecących diod innych producentów. Jest to zasługa technologii planarnej, w jakiej wykonane są diody LuxeonStar. Technologia ta pozwala na zastosowanie dużej powierzchni emitującej fotony a więc w efekcie powstaje dioda o relatywnie dużej jasności. Klasyczna dioda oświetlająca np. typu nichia (znana choćby z latarki CMG Infinity) daje nieco ponad 1 lumen wyjściowego strumienia światła. Dioda Luxeon Star zastosowana w głowicach firmy SureFire daje aż 19 lumenów światła, i to dość w dość dobrze skupionej wiązce. Oczywiście w przypadku diod świecących najważniejszą zaletą jest energooszczędność. W przypadku opisywanych latarek z głowicami LED widać wyraźnie, że parametr energooszczędności w stosunku do klasycznego żarnika jest dość wysoki. W przypadku głowicy KL-1 założonej na latarkę E1 lub E1e (zasilanie 3V z jednej baterii) dioda generuje ustabilizowany elektronicznie strumień wyjściowy światła 19 lumenów przez pierwsze 2 godziny pracy. Po tym czasie elektronika przełącza diodę na poziom około 50% pierwotnej mocy, a latarka kontynuuje świecenie przez kolejne około 12 godzin, przechodząc w międzyczasie na niższe poziomy świecenia, aż do ostatecznego wyczerpania baterii. W przypadku głowic KL-1 i KL-2 zasilanych dwoma bateriami (napięcie 6V) czasy pracy wynoszą odpowiednio: prawie 5 godzin dla maksymalnego strumienia 19 lumenów oraz około doba ciągłego świecenia do ostatecznego wyczerpania się baterii. |
Widać więc, że technologie LED wkradają się już na pola zastrzeżone niedawno tylko dla silnych żarników halogenowych. Głowice LED proponowane przez SureFire są wspaniałym uzupełnieniem ich klasycznych latarek, a najważniejsze jest to, że użytkownik może sam, w zależności od przewidywanego zastosowania, wybrać odpowiednią opcję (LED lub halogen) i założyć odpowiednią głowicę. Są one bowiem sprzedawane jako uzupełnienie do istniejących latarek i wymagają wcześniejszego zakupu podstawowej latarki z żarnikiem halogenowym. tekst i zdjęcia: Piter |
Obie opisywane głowice frezowane są w bloku stopu lotniczego na bazie aluminium. Jest to również
technologia wykonania większości latarek SureFire, więc taki wybór był dość
oczywisty. Kształt dobrano tak, aby zapewnić odporność głowicy na udar (upadek,
odrzut broni itp.) a w przypadku głowic KL-1 dodano żebrowanie, aby zwiększyć
pewność chwytu, co jest szczególnie ważne przy małej latarce E1e wyposażonej w
taką, dedykowaną do niej, głowicę. Oczywiście zadbano też o estetykę i
atrakcyjność formy - w przypadku produktów z najwyższej półki jest to też nie bez
znaczenia. Powstała w wyniku frezowania głowica jest wewnętrznie dodatkowo metalizowana
galwanicznie, co zapewnia dobry kontakt elektryczny i zabezpiecza stop aluminowy przed
utlenianiem. Z zewnątrz głowice są anodyzowane w procesie HardCoat II (wersje czarne)
oraz HardCoat III (oliwkowo-zielone). Zielony HardCoat III daje powierzchnię bardziej
odporną na zarysowanie, jednak z uwagi na to, iż latarki D-2 oraz Z-2
(aktualnie oficjalna latarka osobista w FBI) są dostępne tylko w czarnej wersji, czarne
głowice są logiczną decyzją. W głowicy zatopiona jest na stałe elektronika i moduł
LED wraz z integralnym zwierciadłem i syntetyczną szybką osłaniającą. 
Główny obszar zastosowań głowic KL-1 i KL-3 to
wszelkie zastosowania turystyczne i użytkowe. W lesie, na biwaku, w górach czy na
polowaniu - wszędzie tam długi czas świecenia i spora jasność są tym, czego
potrzebuje użytkownik. Głowica emitująca 19 lumenów jasnego, białego światła
wystarcza spokojnie do oświetlenia drogi nawet na dystansie 30 metrów - a w większości
przypadków nie potrzeba nic ponad to. Długi czas świecenia pozwala zapomnieć o
potrzebie zabierania kilku kompletów zapasowych baterii i nie zmusza do oszczędnej
gospodarki światłem. Kolejnymi zaletami latarek SureFire są wodoszczelność,
odporność na wszelkie upadki, uderzenia a nawet przejechanie samochodem. Zasilanie z
baterii litowych typu CR-123A to także niewątpliwy plus - takie baterie mogą bez szkody
leżeć w latarce nawet 10 lat i są absolutnie niewrażliwe na zmiany temperatury podczas
pracy (świecą tak samo latem w upale jak też zima przy -30 stopniach). Głowice LED do
SureFire'ów nie umknęły uwadze użytkownikom mundurowym. Jasność tych głowic, w
połączeniu z wytrzymałością i małymi wymiarami latarki pozwalają stosować je
także jako narzędzie samoobrony. Błyśnięcie w nocy w oczy np. latarką E2e
wyposażona w głowicę KL-1 powoduje nie tylko odruchowe zamknięcie oczu i chwilowe
oślepnięcie, ale wręcz fizyczny ból. Powstałe kilka sekund przewagi, po oślepieniu
napastnika ukrytą w dłoni latarką, można wykorzystać na ucieczkę, bądź też
zastosować wytrzymałą metalową latarkę jako improwizowany kubotan - broń niezwykle
skuteczną w rękach wytrenowanej osoby np. policjanta. 